Lentes do telescópio ATA se voltam para KIC 8462852

Os astrônomos começaram a usar o Allen Telescope Array (ATA), um sistema de pratos de rádio de cerca de 483 km que fica a nordeste de San Francisco (EUA), para caçar sinais provenientes das imediações de KIC 8462852, uma estrela que encontra-se a 1500 anos-luz da Terra. O Telescópio Espacial Kepler, da NASA, descobriu que KIC 8462852 é uma estrela um tanto misteriosa.

Os eventos de escurecimento que acontecem por lá foram muito substanciais para terem sido causadas por um planeta cruzando o caminho da estrela, dizem os pesquisadores. E outras explicações possíveis para causa-los. A principal hipótese no momento envolve um enxame de cometas que podem ter sido enviadas em direção à KIC 8462852, possivelmente após uma onda gravitacional ter sido causada por uma estrela de passagem. Mas também é possível, dizem os astrônomos, que o sinal captado por Kepler tenha sido causada por enormes estruturas construídas por uma civilização alienígena.

Esta última possibilidade, mesmo que bastante remota, colocou a estrela KIC 8462852 na mira de cientistas que caçam sinais que possam ter sido gerados por alienígenas inteligentes. Cada um com seu hobby, não é mesmo?

-Conheça melhor o caso da estrela KIC 8462852.

De acordo com Seth Shostak, astrônomo sênior do SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence/ Instituto de Pesquisa por Inteligência Extraterrestre), da Califórnia, nós já estávamos vasculhando a área com o Allen Telescope Array. Contudo, ele também alerta que as pessoas talvez não devessem ter um entusiasmo tão grande quanto a esta nota iniciativa.

Shostak citou o exemplo de cadáveres estelares superdensas que emitem feixes de radiação de alta energia, como as estrelas pulsares - e que podem enganar nossas expectativas e parecer ser o que não são. Estes feixes são captados por instrumentos ao redor da Terra como pulsos regulares, porque eles só podem ser detectados quando são disparados diretamente para o planeta (um evento que ocorre em intervalos previsíveis por conta de movimentos de rotação de estrelas pulsares).

Os astrônomos sabem de tudo isso -  mas só agora.

-Suposta mega estrutura alienígena pode estar tentando se comunicar

Na década de 1960, quando os primeiros sinais de pulsares foram descobertos, alguns cientistas acabaram interpretando-os como possíveis transmissões alienígenas.

Temos que ter muita calma nessa hora. Segundo Shostak, o mistério da estrela KIC 8462852 pode muito bem ser explicado por algum outro fenômeno que não envolve vida alienígena inteligente. Como nossa história de deduções precipitadas leva a crer.

Apesar das ressalvas contra nossas expectativas, o pesquisador garante que a hipótese de que o sinal foi enviado por alguma forma de vida inteligente ainda está em jogo, mesmo que o Allen Telescope Array e outros instrumentos encontrem um grande vazio lá fora. A falta de um sinal detectável, apesar de tudo, não estabelece que KIC 8462852 é um sistema sem vida.

Nenhum sinal de vida é encontrado em 100 mil galáxias estudadas

A estrela pode suportar formas de vida que não emitem sinais que possam ser detectadas por nossas tecnologias, por exemplo. Ou pode algum dia ter hospedado uma civilização que, desde então, foi extinta, deixando uma megaestrutura estranha como uma espécie de monumento. Vai saber...

O principal trabalho do caça-planetas Kepler sugere que a Via Láctea está repleta de bilhões de planetas rochosos, potencialmente habitáveis. Então, a estrela KIC 8462852 está longe de ser a única pista que Shostak e seus colegas irão perseguir nos próximos anos.

Existem planetas em toda parte. Se há alguém lá fora, há uma chance, concluiu Shostak. Por isso, a busca por sinais de vida continua, para todo sempre.

Fonte: Universo Genial